Lors de son passage à Montréal, le 23 novembre, pour expliquer les grandes lignes de la Stratégie nationale sur le logement du gouvernement fédéral, le ministre, Jean-Yves Duclos, a affirmé que les locataires de HLM pouvaient être rassurés car Ottawa est prêt à renouveler ses investissements une fois les conventions terminées afin de protéger les ménages à faible revenu. Cependant, le fédéral ne paiera plus spécifiquement pour le déficit des HLM et versera plutôt ces sommes à la province dans le but de protéger l'abordabilité des logements jadis financés par d'anciens programmes fédéraux. Le fédéral soutiendra également la réparation et la régénération du parc existant et l'augmentation de l'offre de logements sociaux.
Si, a priori, on ne peut qu'applaudir au fait qu'Ottawa annonce qu'il continuera de verser, pour les 10 prochaines années prévues à la Stratégie, les 150 millions $ qu'il donnait annuellement au Québec pour payer 50 % du déficit des HLM, il y a cependant deux bémols à exprimer.
1- Que signifie dans le jargon fédéral la promesse de protéger l'abordabilité des logements ? Depuis plus de 20 ans, dans le reste du Canada, les locataires de logements sociaux paient au moins 30 % de leur revenu en loyer. Dans les dernières années, les barèmes du logement abordable sont souvent fixés à 80 % du loyer médian, soit plus de 1 000 $ à Toronto ou Vancouver.
Des négociations devront avoir lieu entre Ottawa et Québec. Déjà la ministre Lise Thériault a réclamé que le fédéral respecte la compétence du Québec et verse l'argent sans poser de nouvelles conditions.
À la FLHLMQ, nous devrons être vigilants et suivre de près l'évolution de cette négociation afin de nous assurer que nos loyers demeurent à 25 % de nos revenus.
2- La stratégie annonce vouloir accorder plus de souplesse aux provinces afin notamment de réinvestir les fonds tirés de propriétés cédées ou pour accéder à des prêts avant la fin de leurs accords d'exploitation avec la SCHL.
Quelle sera la portée de cette ouverture fédérale ? Cela veut-il dire que la SHQ pourrait vendre certains HLM ou prendre de nouvelles hypothèques sur ceux-ci pour financer d'autres initiatives ? Si oui, nous devrons également suivre de très près ces nouvelles avenues qui pourraient dénaturer le programme HLM et menacer ses habitant-e-s.
La Stratégie canadienne demeure très positive car elle offre de remettre de l’argent dans le logement social mais beaucoup de modalités devront faire l’objet de négociation entre Ottawa, Québec et les locataires des logements sociaux.